Bien que l’académie ait débuté il y a dix ans, dans le minuscule salon de mon appartement situé dans le centre-ville de Madrid, l’histoire remonte au moment même où je suis arrivé à Madrid, en l’an 2000. Ma première expérience de la ville a été enivrante ; la langue, la vie nocturne, le dynamisme et l’histoire de la ville elle-même. Je suis immédiatement tombé amoureux de Madrid, ressentant un frisson chaque fois que j’avais l’occasion d’introduire des visiteurs dans ma nouvelle maison, et je savais que Madrid allait avoir une place importante dans ma vie.

Trois ans après, au cours desquels j’ai atteint un niveau d’espagnol presque parfait (bien que mon accent britannique soit encore présent et qu’il m’accompagnera toujours !), j’ai ressentis l’envie d’apprendre quelque chose de nouveau, de profiter de quelques vacances, et c’est pourquoi je suis allé en

France pour faire un rapide cours intensif de français. Là-bas, j’ai rencontré le directeur d’une école de langue à Montpellier qui m’a donné mon premier aperçu du point de vue de l’enseignement et de la direction d’une académie. À ce moment précis, une petite graine a été plantée et a lentement commencé à prendre racine dans mon esprit. Était-ce que je voulais faire ? J’ai adoré apprendre des langues et j’ai beaucoup aimé les professeurs compétents et enthousiastes, et je savais ce qu’il fallait pour motiver un étudiant. Pourquoi ne pas créer ma propre académie?

AIL Madrid est né quelques années plus tard. Avec l’aide d’un ami de l’université, Brishen, et Dori, qui va bientôt devenir la Directrice des Études, nous avons travaillé dur dans nos vieux appartements de Madrid pour transformer une idée en réalité : une école vivante. Nous avons créé un site Web, loué un espace et interviewé des professeurs. Je savais dès le début que je voulais des enseignants dévoués et locaux : des personnes qui avaient étudié pour devenir linguistes ou éducateurs, passionnés par la langue, qui s’occupaient des étudiants et qui comprenaient et appréciaient de discuter de la culture espagnole. Nous nous sommes également consacrés à la qualité et, au fil des ans, nous sommes fiers d’avoir obtenu les accréditations internationales les plus importantes et d’être devenu l’un des principaux leaders de l’enseignement de l’espagnol.

Pendant l’été 2006, nous avons rencontré notre première étudiante, Stephanie. Stephanie était de Nuremberg, en Allemagne, et elle a fourni un exemple de la relation académie/étudiant qui existe toujours à AIL au jour d’aujourd’hui. C’était une personne sympathique et chaleureuse, âgée de 26 ans, avec une réelle volonté d’apprendre rapidement l’espagnol. Elle a étudié avec nous pendant trois mois et est devenue membre de notre petite famille. Après ses cours, je l’ai engagée pour travailler dans le bureau administratif, et depuis nous avons entretenu une véritable amitié.

Lorsque nous avons créé AIL mon rêve était de faire de cette école une deuxième maison pour les étudiants, avec une atmosphère unique basée sur la découverte, la positivité, et (le plus important) le plaisir. Je pense également que l’apprentissage doit avoir lieu en dehors de la classe ; même si votre expérience AIL commence dans vos cours, elle continue dans les activités après les cours, les voyages durant le week-end, votre hébergement, et votre expérience générale à Madrid. C’est pour cette raison que nous avons commencé la tradition de « Noche de Copas », où les étudiants et le personnel se réunissent le vendredi soir pour discuter et boire un verre, ainsi que les cours et les excursions proposés par AIL.

Bien qu’il ait été facile de perdre ce sentiment familial au fil des années, je suis fier de dire qu’aujourd’hui, chaque élève, nouveau ou ancien, qui franchit la porte , ressent un sentiment immédiat de communauté. Que vous soyez avec nous pour une semaine ou un an, moi, votre professeur, ou un membre de notre équipe connaîtra votre

nom à l’arrivée, vous souhaitera la bienvenue et vous invitera à rejoindre notre famille. Nous vous proposons un soutien continu, et nous sommes pleinement investis dans votre réussite à apprendre la langue espagnole.

Nous sommes situés dans le Golden Mile de Madrid, une partie du Barrio de Salamanca (le quartier le plus convoité de la ville), et fournissons des installations de haut niveau dans ce domaine. Nos classes, tout en suivant notre tradition de communauté, sont petites, intimes, et permettent de tisser un lien fort entre l’enseignant et l’étudiant.

Je connais très bien le sentiment d’arriver dans un nouveau pays, l’envie d’apprendre une nouvelle langue et, grâce à ma propre expérience, j’ai pu construire une école qui, j’espère, réponde à vos attentes.  En tant qu’académie nous avons un esprit international et sommes flexibles avec nos étudiants. Je veux m’assurer que vous ayez un cours qui corresponde à votre niveau et qui réponde parfaitement à vos besoins, ainsi qu’une vie bien remplie et heureuse ici à Madrid.

 Mon plus grand espoir pour AIL Madrid, est que je puisse partager avec vous ce que j’ai vécu pour la première fois à Madrid durant mes toutes premières années : la frénésie de tomber amoureux de la ville, la fierté d’apprendre une nouvelle langue, et la joie de pouvoir comprendre la culture espagnole.

Je suis impatient de vous inviter dans notre communauté grandissante ; bienvenue dans la famille!